Alimentación durante la Estación Xiao han o Pequeños Fríos (06.01

La estación Xiao han, 【小寒】, [xiǎo hán], conocida como “Pequeños Fríos”, es la vigésima tercera de las veinticuatro divisiones estacionales del calendario agrícola tradicional chino. Marca el inicio del tercer mes del invierno y el quinto de los seis periodos invernales, y suele comenzar entre el 5 y el 7 de enero, coincidiendo con la primera mitad del mes del Buey en el calendario lunar. Aunque su nombre sugiere que se trata de un frío moderado, paradójicamente, la estación Xiao han,【小寒】, [xiǎo hán], es, en términos climáticos, uno de los momentos más fríos del año en China. Le sigue inmediatamente la temporada Da han, 【大寒】, [dà hán], o “Grandes Fríos”, que concluye el ciclo anual del calendario solar tradicional. Sin embargo, y a pesar de lo que su nombre indica, los registros meteorológicos muestran que las temperaturas más bajas del año suelen registrarse precisamente durante la estación Xiao han,【小寒】, [xiǎo hán], especialmente en su segunda quincena, período que en nuestra cultura cristiana se conoce como los “fríos del Bautismo” o “heladas de Epifanía”.

El clima durante la temporada Xiao han

La estación Xiao han,【小寒】, [xiǎo hán], y la estación Da han,【大寒】, [dà hán], son consideradas conjuntamente las dos estaciones más frías del año en la tradición china. Aunque el nombre de Da han, 【大寒】, [dà hán], sugiere una intensidad mayor del frío, la realidad climática indica lo contrario: es durante la estación Xiao han,【小寒】, [xiǎo hán], cuando se registran las temperaturas más bajas en gran parte del territorio chino. Este fenómeno ha sido observado y documentado desde tiempos antiguos, y la segunda mitad de esta estación es particularmente temida por sus heladas intensas y prolongadas. El aire se vuelve seco y cortante, y el viento del norte refuerza la sensación térmica de frío extremo. En muchas regiones del norte de China, los ríos se congelan por completo y el suelo se endurece, lo que dificulta las labores agrícolas, pero también invita a la introspección, al descanso y a la preparación interior para el renacimiento primaveral que se avecina.

Tradiciones chinas durante la temporada Xiao han

Aunque la estación Xiao han,【小寒】, [xiǎo hán], es un período de intenso frío, también es un momento de cálida anticipación. Durante esta estación comienzan los preparativos para la Fiesta de Primavera, conocida comúnmente como el Año Nuevo Chino. Dado que esta celebración se rige por el calendario lunar, su fecha varía cada año, situándose habitualmente entre mediados de enero y mediados de febrero, específicamente en la segunda luna nueva tras el Solsticio de Invierno. En esta época, las familias chinas se sumergen en una serie de actividades simbólicas y festivas: escriben pares de versos auspiciosos llamados Chun lian,【春联】, [chūn lián], para pegar en los marcos de las puertas, recortan intrincados diseños en papel rojo que se colocan en ventanas, adquieren pinturas tradicionales de Año Nuevo, cuelgan faroles rojos y compran petardos y fuegos artificiales para espantar a los malos espíritus.

A pesar del frío exterior, el ambiente en los hogares se llena de alegría, esperanza y calidez emocional. Existe un antiguo dicho chino que reza: “El frío más intenso trae el calor más cercano”, lo cual en chino mandarín se escribe como 【冷在三九，热在三伏】, [lěng zài sān jiǔ, rè zài sān fú], reflejando la sabiduría cíclica del pensamiento tradicional: en lo más profundo del invierno ya se gesta la primavera.

Como cuidar la salud según la Medicina Tradicional China en Xiao han

Desde la perspectiva de la Medicina Tradicional China, la estación Xiao han,【小寒】, [xiǎo hán], es un momento ideal para fortalecer el cuerpo y nutrir la esencia vital, conocida como Jing,【精】, [jīng]. Durante esta estación, la energía vital Qi del riñón que es el órgano asociado al invierno, está en su punto más activo, por lo que es crucial protegerlo del frío extremo. No se recomienda exponerse al aire helado sin una adecuada protección, ni realizar ejercicios vigorosos al aire libre en las primeras horas de la mañana, cuando el frío es más intenso. Es preferible realizar una suave rutina de calentamiento en interiores antes de cualquier actividad física.

Es fundamental mantener los pies calientes, ya que se considera que por ellos asciende el frío al resto del cuerpo. Por ello, se aconsejan baños nocturnos con agua tibia y masajes en las plantas de los pies. Asimismo, un masaje suave y circular en el abdomen antes de dormir favorece la circulación del Qi digestivo. Durante la estación Xiao han,【小寒】, [xiǎo hán], no conviene sudar en exceso, pues esto debilita el Qi del estómago y abre la puerta a las energías patógenas. Tampoco es recomendable permanecer al aire libre durante nevadas intensas. Dormir lo suficiente, vestir ropa adecuada al clima, practicar ejercicios moderados como el Tai chi o el Qi gong, y cultivar un estado mental sereno, por ejemplo, escuchando música suave, que son prácticas altamente beneficiosas en esta época del año.

Alimentación recomendada durante la temporada Xiao han

Según los principios de la Medicina Tradicional China, la dieta durante la estación Xiao han,【小寒】, [xiǎo hán], debe estar orientada a calentar el cuerpo desde el interior, expulsar el frío acumulado y nutrir la energía Yang, que se encuentra en su punto más bajo. Este es un momento en que el organismo está especialmente receptivo a los alimentos nutritivos y reconfortantes, capaces de fortalecer los órganos internos y preparar el cuerpo para el cambio estacional venidero.

Se recomienda especialmente el consumo de carnes calientes como la de cordero, que posee una naturaleza térmica cálida y es ideal para reforzar el Qi y la sangre. También son muy beneficiosos los caldos y sopas elaborados con pollo, pato o cordero, especialmente si se cocinan lentamente con ingredientes como jengibre, ajo, canela y dátiles chinos Hong zao, 【红枣】, [hóng zǎo]. Las gachas multigrano, cocidas hasta lograr una textura espesa y reconfortante, son otro pilar de la alimentación en esta estación; se pueden enriquecer con legumbres, nueces y semillas para aportar energía duradera.

En cuanto a las infusiones, se prefieren los tés fermentados o post-fermentados. El té negro, conocido en China como té rojo Hong cha, 【红茶】, [hóng chá], es especialmente adecuado por su naturaleza cálida. También se recomienda el té pu-erh oscuro Hei cha, 【黑茶】, [hēi chá], y las variedades marrones de este mismo tipo. Una opción moderna y muy popular es el té de alforfón (té de trigo sarraceno tostado), que además de calentar, favorece la digestión y equilibra el sistema digestivo.

Durante la estación Xiao han,【小寒】, [xiǎo hán], la alimentación no sólo nutre el cuerpo, sino que también sostiene el espíritu. Compartir comidas calientes en familia, preparar platos tradicionales y respetar los ritmos naturales del invierno son formas profundas de honrar la sabiduría ancestral china, que ve en cada estación una oportunidad para armonizar con el Universo y Cosmos.

Alimentación durante la Estación Xiao han o Pequeños Fríos (06.01 – 20.01)

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