LA DISOCIACIÓN DESENTRAÑADA: DE LA DEFENSA AL TRASTORNO

La disociación es un fenómeno psicológico complejo, que implica una desconexión entre pensamientos, identidad, conciencia y memoria. A lo largo de la historia, diversos teóricos y psicólogos han contribuido a la comprensión y estudio de este fenómeno desde sus manifestaciones normales hasta sus expresiones patológicas.

Historia

El concepto de disociación ha sido estudiado durante mucho tiempo, con referencias a lo que se pueden interpretar como formas de disociación encontradas en la antigüedad, como los chamanes transformándose en animales o espíritus en las pinturas rupestres del Paleolítico y numerosos casos de posesiones demoníacas descritas durante el Medioevo. El primer caso de trastorno de personalidad múltiple fue reportado por Paracelso en 1646, y en 1791 Eberhardt Gmelin describió un caso de “cambio de personalidad” en una mujer joven que podía recordar todas sus actividades como su “personalidad francesa”, pero la “personalidad alemana” no reconoció la existencia de la “francésa”.

A finales del siglo XIX, el concepto de disociación estaba estrechamente vinculado al estudio de la histeria, que era considerada una enfermedad misteriosa e incoherente con origen en el útero y exclusiva de las mujeres. El concepto de disociación fue desarrollado por Pierre Janet, quien creía que la esencia de las psicosis histéricas era la disociación. El concepto de disociación de Janet se basaba en la separación de la conciencia de ciertos contenidos mentales, y es el mecanismo subyacente a los trastornos de conversión y los trastornos disociativos.

Jean-Martin Charcot y Pierre Janet en Francia, así como Sigmund Freud y Eugen Bleuler en el contexto de la psicopatología, exploraron la disociación principalmente en el marco del trauma y el histerismo. William James y Boris Sidis en los Estados Unidos examinaron la disociación desde una perspectiva más amplia, incluyendo sus manifestaciones en la vida cotidiana. Morton Prince y Frederick Myers se centraron en casos extremos de disociación como las personalidades múltiples.

Herbert Spiegel propuso el concepto de “continuum de disociación”, que fue más tarde desarrollado por Ernest Hilgard, quien introdujo la teoría de la disociación como un mecanismo de defensa ante experiencias traumáticas o estresantes.

En el siglo XX, el concepto de disociación quedó subordinado a los vaivenes político-ideológicos, y su estudio quedó relegado a un plano secundario.

Sin embargo, en las últimas décadas, el estudio del trauma psicológico, el abuso y la traumatización compleja ha vuelto a poner de relieve el concepto de disociación, ya que está estrechamente vinculado con el desarrollo del trastorno de estrés postraumático (TEPT) y los trastornos disociativos.

La disociación se puede definir como la separación de contenidos experienciales y mentales que normalmente están conectados, pero su significado puede resultar confuso, ya que a menudo se asocia con condiciones patológicas como el trastorno de estrés postraumático, los trastornos disociativos y la histeria.

Sin embargo, la disociación también puede ser un proceso normal y adaptativo en determinadas situaciones, como la concentración profunda o la meditación.

La capacidad de disociación es mayor en la infancia y disminuye con la edad, y un exceso de disociación, aunque inicialmente sea adaptativa, puede llegar a ser patológico.

Definición

La disociación se define de diversas maneras, pero comúnmente se entiende como una ruptura en la integración normal de la conciencia, la memoria, la identidad, las emociones, la percepción, el cuerpo y el movimiento.

El concepto de disociación ha sido explorado por varios autores a lo largo de la historia, cada uno de los cuales ofrece perspectivas únicas sobre este fenómeno psicológico. El destacado personaje Pierre Janet destacó el estrechamiento de la conciencia en los pacientes histéricos debido a una debilidad psicológica que afecta a la función de síntesis.

El trabajo de Janet estuvo influenciado por el concepto de desagregación de Moreau de Tours y la concepción dinámica de Maine de Biran, centrándose en la separación de estados mentales en individuos histéricos.

Sigmund Freud, aunque se interesó brevemente en la disociación, desarrolló su teoría de los ataques histéricos, destacando la importancia de la disociación y el aislamiento de fenómenos psíquicos específicos en la parálisis histérica. Freud inicialmente apoyó la teoría de los estados hipnoides de Breuer como base de la histeria, pero luego pasó a las histerias de defensa, alejándose del concepto del estado hipnoide.

Además, autores contemporáneos como Binet, Myers, Blondel, McDougall y Jackson han contribuido a la comprensión de la disociación, siendo el concepto de convergencia de Janet un elemento clave en el desarrollo de los trastornos disociativos. Estos autores han profundizado en el contexto histórico, sociocultural y filosófico de la disociación, arrojando luz sobre su etimología y aura semántica.

Funciones de la Disociación

La disociación puede servir como un mecanismo de defensa frente al trauma, permitiendo a la persona mantener cierto nivel de funcionamiento al “aislar” experiencias o recuerdos dolorosos. Sin embargo, cuando se vuelve crónica o severa, puede conducir a trastornos disociativos.

El concepto de disociación ha sido explorado por diversos autores, siendo Pierre Janet una figura destacada. Janet introdujo el término “desagregación” y más tarde “disociación de la conciencia”, enfatizando el estrechamiento de la conciencia en pacientes histéricos debido a la debilidad psicológica, afectando la función de síntesis.

Janet distinguió dos tipos de ideas fijas: estados emocionales primarios, que son el verdadero origen de la enfermedad, y estados emocionales secundarios.

La idea fija primaria es un estado emocional relacionado con un evento de la vida (accidente, trauma) que queda relegado al subconsciente, mientras que la idea fija secundaria es un estado de emoción relacionado con una situación específica que el individuo no puede manejar. La disociación también se considera un mecanismo de defensa en respuesta a diversas experiencias traumáticas, como abuso sexual, abuso infantil, agresión, vivir un ataque terrorista, desastres naturales o accidentes.

El proceso disociativo a menudo se asocia con un trauma y un trastorno disociativo puede aparecer como reacción a tales eventos. La disociación puede manifestarse como síntomas funcionales neurológicos, donde la conciencia del individuo se altera y su identidad, memoria y percepción se ven afectadas. El proceso disociativo puede conducir al desarrollo de estados patológicos como el trastorno de identidad disociativo, que se caracteriza por la presencia de dos o más identidades o estados de personalidad distintos.

Escala de Experiencias Disociativas (DES)

La Escala de Experiencias Disociativas (DES) es una herramienta de evaluación psicológica diseñada para medir experiencias disociativas en individuos. Desarrollado en Estados Unidos por Bernstein y Putnam, el DES ha sido traducido y validado en varios países, entre ellos España. El DES consta de 28 ítems, cada uno calificado en una escala de 10 puntos, donde las puntuaciones más altas indican un mayor grado de experiencias disociativas.

Se ha descubierto que el DES tiene una alta consistencia interna y confiabilidad, lo que lo convierte en una herramienta valiosa para evaluar experiencias disociativas tanto en entornos clínicos como de investigación. La escala se ha utilizado para estudiar experiencias disociativas en diversas poblaciones, incluidos individuos con trastornos disociativos, supervivientes de traumas y la población general.

Además del DES, se han desarrollado otras medidas de experiencias disociativas, como el DES-Taxon (DES-T), una versión modificada del DES compuesta por ocho ítems que miden con precisión experiencias disociativas patológicas. El DES-T ha sido validado en Puerto Rico, aportando evidencia de su validez y utilidad clínica en esta población.

En general, el DES y las medidas relacionadas de experiencias disociativas son herramientas valiosas para evaluar y comprender las experiencias disociativas en individuos, contribuyendo al desarrollo de intervenciones y tratamientos efectivos para los trastornos disociativos y afecciones relacionadas.

Formas Disociativas Patológicas

En el extremo de la patología, encontramos condiciones como el trastorno de identidad disociativo (anteriormente conocido como trastorno de personalidad múltiple), amnesia disociativa, trastorno de despersonalización/desrealización, entre otros.

La disociación puede manifestarse de varias maneras, como la amnesia disociativa, donde una persona olvida eventos o experiencias importantes, incluidas las traumáticas.

La fuga disociativa implica deambular sin un propósito mientras se experimenta amnesia.

La despersonalización y la desrealización son otras formas de disociación, donde la despersonalización se caracteriza por sentirse desapegado del propio cuerpo y pensamientos, y la desrealización implica una percepción del entorno como irreal o distante.

La disociación puede ser un mecanismo de defensa en respuesta a diversas experiencias traumáticas, como abuso sexual, abuso infantil, agresión, sufrir un ataque terrorista, desastres naturales o accidentes.

La prevalencia de los trastornos disociativos es aproximadamente del 21% en la población clínica y entre el 5% y el 10% en la población general.

Criterios del DSM

El Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM) proporciona criterios específicos para el diagnóstico de los trastornos disociativos, enfatizando la disrupción e/o interrupción de la integración normal de la conciencia, la memoria, la identidad, la emoción, etc.

El DSM es un texto de referencia muy utilizado para el diagnóstico de los trastornos mentales. El DSM-5 que es la última edición incluye criterios y códigos de diagnóstico actualizados para diversos trastornos mentales. La Guía de Consulta de los Criterios Diagnósticos del DSM-5 es una guía práctica y accesible que condensa información diagnóstica esencial del DSM-5, brindando a los médicos un recurso valioso para diagnosticar eficazmente los trastornos mentales.

La Guía de Consulta de los Criterios Diagnósticos del DSM-5 incluye la clasificación diagnóstica revisada completa, así como todos los criterios diagnósticos del DSM-5 en un formato fácil de usar. Esta referencia concisa ofrece acceso rápido a información esencial para emitir un diagnóstico. Está diseñado como complemento al DSM-5, ayudando a los profesionales del campo de la salud mental a incorporar los criterios diagnósticos del DSM-5 en sus diagnósticos.

La Guía de Consulta de los Criterios Diagnósticos del DSM-5 se divide en varias secciones, que incluyen conceptos básicos del DSM-5, criterios y códigos de diagnóstico y un índice alfabético completo. Abarca una amplia gama de trastornos mentales, incluidos los trastornos del desarrollo neurológico, la esquizofrenia y otros trastornos psicóticos, los trastornos bipolares y relacionados, los trastornos depresivos, los trastornos de ansiedad, los trastornos obsesivo-compulsivos y relacionados, los trastornos traumáticos y relacionados con el estrés, los trastornos disociativos, los síntomas somáticos y trastornos relacionados, trastornos de la alimentación y la alimentación, trastornos de la eliminación, trastornos del sueño-vigilia, disfunciones sexuales, disforia de género, trastornos disruptivos, del control de los impulsos y de la conducta, trastornos adictivos y relacionados con sustancias, trastornos neurocognitivos, trastornos de la personalidad, trastornos parafílicos, otros trastornos mentales trastornos y otras condiciones que pueden ser el foco de atención clínica.

Tratamiento de la Disociación

El tratamiento de la disociación suele involucrar principalmente la terapia conversacional, también conocida como psicoterapia, como enfoque principal para los trastornos disociativos acompañada por terapias orientadas al cuerpo (EMDR, Eye Movement Desensitization and Reprocessing, que significa Desensibilización y Reprocesamiento del Movimiento Ocular; Masaje Holístico Pulsante, Holistic Pulsing Massage etc.).

Esta forma de terapia ayuda a desarrollar nuevas formas de afrontar situaciones estresantes y a hablar sobre eventos impactantes, angustiosos o dolorosos con la ayuda de un terapeuta, una vez se ha establecido una relación de confianza y se han adquirido las habilidades necesarias.

Aunque no existen medicamentos específicos para tratar los trastornos disociativos, en algunos casos, los médicos pueden recetar antidepresivos, ansiolíticos o antipsicóticos para ayudar con los síntomas de salud mental asociados con estos trastornos.

Además, es fundamental que los pacientes se sometan a un examen médico para descartar posibles condiciones médicas subyacentes y recibir el apoyo adecuado de un profesional de la salud mental.

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