La actividad cerebral al comprar huevos y leche revela las opiniones políticas de las personas
¿Es posible detectar las preferencias
políticas de una persona a partir de la actividad neuronal de su cerebro
durante tareas cotidianas como hacer las compras? Un estudio reciente de fMRI
demostró que esto es cierto: la precisión del “diagnóstico político” a partir
de señales cerebrales ronda en promedio el 80%.
A los participantes se les dio 50
dólares y se les indicó que durante el procedimiento de tomografía tendrían que
elegir entre comprar leche o huevos,
cuyo precio se deduciría de la cantidad indicada.
A los sujetos se les mostraron imágenes
de productos con precios y breves explicaciones. Los investigadores variaron
las condiciones, combinando precios y detalles de producción de diferentes
maneras.
Por ejemplo, se les ofreció elegir entre
dos tipos de leche, obtenida de vacas
comunes o de animales alimentados con
suplementos de hormona de crecimiento (o, en otra versión, de vacas clonadas). El precio podría ser el
mismo o diferente. En el caso de los huevos, se informó que habían sido puestos
por gallinas criadas en libertad o enjauladas.
Tras la prueba, cada participante se
llevó a casa una botella de leche o una docena de huevos (según lo que eligiera),
además del resto del dinero, si lo hubiera.
Después de comparar los alimentos
preferidos de los participantes, los científicos no encontraron ninguna conexión con sus opiniones políticas.
Pero un análisis de datos de fMRI mostró que la actividad cerebral en ciertas
áreas nos permitió determinar con gran precisión (entre el 76% y el 94%) si una
persona apoyaba a los republicanos o a los demócratas.
Por ejemplo, los partidarios republicanos mostraron una mayor actividad neuronal en la ínsula izquierda, que está asociada con la evaluación subjetiva y los sentimientos internos. Los que apoyaron a los demócratas tenían un precúneo más activo (implicado en los procesos de la memoria episódica) y un giro frontal superior (Gyrus frontalis superior, funciones cognitivas superiores, incluyendo la autoconciencia y la atención).
Dados los resultados, los investigadores
sugirieron que las preferencias políticas podrían estar relacionadas en parte
con mecanismos neurocognitivos
subyacentes que actúan incluso cuando las personas toman decisiones no
relacionadas con la política.
Los autores señalaron que sus hallazgos
eran consistentes con otros estudios sobre temas similares que también
analizaron la actividad neuronal en relación con las creencias políticas, pero
en otros tipos de tareas no relacionadas con la elección de alimentos.
El artículo fue publicado en la revista
Politics and the Life Sciences:
Differential brain activations between Democrats and Republicans when considering food purchases
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© Nikolai Barkov, 2025
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